Hieroglyphen nennt man die Schrift der alten Ägypter, die aus Bildzeichen besteht. Solche Zeichen wurden auf Papyrus geschrieben, in Steine geritzt oder auf Wände gemalt. Lange Zeit wusste man nicht, welche Bedeutung die Zeichen haben. Erst 1822 konnte der Franzose Jean Francois Champoillon die Schrift der Ägypter entziffern. Dabei kam ihm der sogenannte "Stein von Rosette" zur Hilfe. Auf ihm ist der gleiche Text in demotisch, griechisch und in Hieroglyphen eingeritzt. Er stammt aus dem Jahr 192 vor Christus. Hieroglyphen bezeichnen

zum einen das, was sie darstellen. Der Grundriss eines Hauses bedeutet "Haus". Außerdem steht dieses Zeichen für das Wort Haus, das im Ägyptischen aus den Mitlauten "pr" besteht. Schließlich steht der Grundriss auch für Worte mit gleichen Mitlauten. Deshalb kann das Zeichen auch "herauskommen" bedeuten, das im Ägyptischen aus den Mitlauten "prj" besteht. Umlaute gibt es in der ägyptischen Schriftsprache nicht. Auf der rechten Abbildung sind einige Zeichen und ihre Bedeutung aufgeführt. Per Klick kann sie vergrößert werden.